NB:    Производители мобильных телефонов, кажется, нашли способ увеличить продажи своих продуктов. Их надежда связана с новым форматом обмена сообщениями – Multimedia Messaging Service (MMS), поддерживающим передачу не только текста, но и звуковых и видеофайлов. Уже в следующем году эта услуга будет доступна абонентам сетей GSM.

Чего ждут от MMS?

Технология MMS ворвалась на рынок неожиданно. Вопреки обычной практике о возможностях этой технологии (как, к примеру, о WAP) не вели долгих предварительных разговоров, MMS не становился лейтмотивом технологических выставок. Складывается впечатление, что до самого последнего момента MMS оставался в тени как нечто неоформившееся. А нынешней осенью производители вдруг (иначе не скажешь) нарекли MMS революционной технологией с колоссальными возможностями и захватывающими перспективами.

Multimedia Messaging Service – технология обмена текстовыми, аудио- и видеофайлами между мобильными телефонами GSM, а также между мобильными телефонами и компьютерами. В протокол MMS не заложено ограничений по объему. По прогнозам специалистов Nokia, стандартный объем передаваемых файлов составит от 30 до 100 Кбит. При этом оплата MMS будет осуществляться по количеству посланных сообщений вне зависимости от их объема, как и в случае с SMS. MMS поддерживает форматы JPEG, GIF, AMR voice и ряд других менее распространенных.

Представляя первый телефон от Nokia с возможностями MMS, глава компании Йорма Оллила (Jorma Ollila) так оценил значимость новой технологии: "История показывает, что прогресс в телекоммуникациях способен рождать новые культуры общения. Переход от простых текстовых посланий к мультимедиа знаменует новую эру беспроводных коммуникаций. К концу следующего года большая часть всех телефонов Nokia будет поддерживать MMS, а с 2003 года все новые телефоны от Nokia будут снабжены функцией MMS".

Другие производители также не скупятся на комплименты в адрес новой технологии. "Как показал ряд последних исследований индустрии, MMS станет одной из крупнейших областей роста в мобильной связи в ближайшие годы, даже опередит в этом плане SMS",– заявил Ларс Боман (Lars Boman), президент подразделения интернет-приложений Ericsson.

MMS получает щедрые авансы не только от производителей, но и от операторов. "Мы рассматриваем MMS как краеугольный камень для нашей работы в будущем,– говорит исполнительный директор по продуктам и услугам Vodafone Group Томас Гейтнер (Thomas Geitner).– Эта услуга способна поразить воображение клиентов Vodafone. Это настоящий этап в развитии от нашего нынешнего сервиса, основанного на передаче голоса, к услугам мобильной связи третьего поколения. MMS станет инструментом Vodafone при захвате нового рынка".

"Теперь коммуникации – это не только передача голоса. Вы видите то, что другой человек видит,– констатирует заместитель исполнительного директора Orange Грэхем Хоуи (Graham Howe).– MMS как продвинутая форма общения мобильных абонентов открывает новые сегменты рынка. Единственным ограничителем в общении становится ваше воображение. И более всего интригует тот факт, что это все происходит именно сейчас".

Когда можно ожидать прихода MMS в Россию? По мнению Максима Евдокимова, специалиста по новым продуктам и услугам компании "Соник Дуо", в Москве сервис MMS может появиться уже нынешней весной: "Столичные операторы следят за последними новинками индустрии сотовой связи. К примеру, технология GPRS у нас появилась раньше, чем у большинства европейских операторов. Поэтому я думаю, что в конце первого–начале второго квартала будущего года вполне можно ожидать начала эксплуатации MMS в Москве".

Сколько будет стоить передача MMS, пока сказать сложно. По словам вице-президента Nokia Mobile Phones Ансси Ванйоки (Anssi Vanjoki), операторы сотовой связи рассматривают цены на новую услугу в пределах от 0,46 USD до 1,5 USD. Конечно, это на порядок дороже отправки привычной SMS, которая обходится в 7-10 центов, однако в сравнении со звонком домой в Москву откуда-нибудь из Берлина или Мадрида получится дешевле.

30 миллиардов писем

Только спонтанностью появления MMS можно объяснить необычную ситуацию: телефоны с поддержкой нового формата на рынке уже появились – Nokia 7650, Ericsson T68, но сети эту услугу еще не поддерживают. Чаще случалось наоборот: операторы оснащают сети необходимым для поддержки новой технологии оборудованием и ждут, пока на рынке появится достаточно телефонов и услуг, чтобы это оборудование задействовать. Так было с разрекламированными технологиями WAP и GPRS. Впрочем, приобретение и инсталляция MMS-сервера не должны стать большой проблемой для российских операторов – MMS-серверы стоят в пределах 2 MUSD.

И телефоны с поддержкой MMS тоже вряд ли будут дефицитом. Потому что производителям нужно как можно скорее запустить новый двигатель продаж. До 2000 года включительно таким двигателем являлся размер сотового телефона: каждая следующая модель была компактнее предыдущей, и это стало универсальным ключом к покупателю. По статистике конца 90-х, итальянцы меняли трубки на более новые раз в полгода. В прошлом году смысл так быстро обновлять коммуникативные средства исчез. Процесс минимизации достиг объективных пределов – дальнейшее уменьшение телефона коснулось бы экрана и клавиш, что уже шло бы в ущерб функциональности. Мобильные телефоны стали продаваться все хуже. Предвидя такой поворот событий, ведущие производители заготовили для покупателей "мобильный интернет". В 2000 году большие надежды возлагались на технологию беспроводного интернета WAP, в 2001-м – на скоростную передачу данных в мобильных сетях GPRS, однако эти технологии со своей задачей не справились. В прошлом году рост продаж замедлился, а в нынешнем вообще стал падать, впервые за всю историю существования рынка сотовых телефонов. Так, по данным Gartner Dataquest, в III квартале 2001 года во всем мире продано 94,4 млн мобильных телефонов – на 10% меньше, чем за аналогичный период 2000-го.

Делая ставку на MMS, производители идут уже проверенным путем. Общение абонентов сотовых компаний посредством SMS стало самой популярной услугой мобильной связи после передачи голоса. Так, по данным Всемирной ассоциации GSM, в декабре 2001 года владельцы телефонов GSM обменяются 30 млрд (!) коротких текстовых сообщений. Производители справедливо рассудили, что какой-то части подписчиков GSM-сетей формат SMS (максимум 160 символов) не позволяет выразиться полностью, и стали расширять "почтовые" возможности телефонов. Так, в мае нынешнего года Alcatel, Ericsson, Motorola и Siemens договорились выпускать телефоны с более функциональным протоколом SMS – EMS (Enhanced Messaging Service, дословно – повышенный сервис сообщений). EMS позволяет владельцам телефонов обмениваться не только сообщениями, но также мелодиями, картинками и даже анимированными изображениями. И тот факт, что телефоны с поддержкой EMS появляются на рынке одновременно с MMS-аппаратами, говорит о том, что расширение возможностей сервиса передачи сообщений становится доминирующей тенденцией среди производителей GSM-телефонов.