NB:    Новым лидером сенатских республиканцев в понедельник был избран сенатор от штата Теннесси Билл Фрист (Bill Frist), сообщает Associated Press. Таким образом, был завершен двухнедельный период парламентской политической нестабильности, приведшей к уходу в отставку предшественника Фриста - сенатора Трента Лотта (Trent Lott).

Ожидается, что к январю, когда республиканцы получат большинство в Сенате, из партийного лидера 50-летний Фрист, хирург по образованию, превратится в главу сенатского большинства.

Голосование сенаторов прошло в форме 45-минутного сеанса конференц-связи. Изначально выборы были намечены на 6 января, когда весь сенаторский состав республиканцев - 51 человек - приступил бы к работе в Вашингтоне. Однако дабы ускорить процедуру, руководство партии решило прибегнуть к возможностям телекоммуникаций - более сорока сенаторов провели устное голосование по телефону из своих офисов.

Приветствуя новое назначение, Рик Санторум, третье лицо в руководстве партией, заявил, что в январе основными приоритетами республиканцев станет увеличение пособия по безработице и завершение составления бюджета-2003. "Сегодня мы опять вернулись в колею и готовы двигаться вперед в хорошем настроении", - добавил он.

Президент США Джордж Буш в своем заявлении приветствовал назначение Фриста, заявив: "выходцы из Теннесси заслужили доверие и уважение своих коллег в обеих партиях".