NB:    Возможно, что в самом ближайшем времени линзы в камерах мобильных телефонов будут изготавливаться не из пластика, не из стекла и даже не из керамики. Основным материалом для них станут вода и масло. Несмотря на сомнительность этой затеи, подобные конструкции уже опробованы. Кроме того, они позволяют создавать полноценные автофокусные объективы с оптическими трансфокаторами.

По крайней мере именно это обещает Этьен Пайлар (Etienne Paillard), глава французской компании Varioptic.



Эта компания была основана два года назад и занимается воплощением идей, заложенных в патентах, связанных с принципами управления увлажнением при помощи электрического тока.

В соответствии с теорией, при помощи электрического тока можно эффективно управлять формой капли жидкости, размещенной на подложке. Таким образом можно сформировать линзу и управлять ее геометрией. По сути, эту технологию можно сравнить с тем, как работает человеческий глаз.

Полученная Varioptic линза очень проста. Она состоит из двух типов жидкостей одинаковой плотности, заключенных в сосуде конической формы. Одна из жидкостей, вода, является токопроводящей. Вторая жидкость – масло – является своеобразной крышкой. Граница двух сред является плоской при потенциале в 0 вольт, но если приложить потенциал в 40 В, то образуется выпуклость.

Преимущества этой технологии очевидны. Во-первых, жидкие линзы не имеют механических элементов, что снижает риск поломки. Во-вторых, потребление энергии такой конструкцией на порядок меньше того, что необходимо оптическому автофокусу.

В первую очередь Varioptic займется разработкой обычных автофокусных объективов на основе жидких линз. Однако в течение года компания планирует выпустить объективы с 3-кратным оптическим зумом, содержащие две жидкие линзы. Прототип жидкого зума уже находится в разработке.

На данный момент Varioptic уже заключила соглашение с подразделением Samsung. В соответствии с ним, компания предоставит Samsung жидкие линзы для использования в камерафонах. Глава Varioptic ожидает, что такие телефоны появятся не позднее 2006 года.